比重とは？

比重とは、ある物質の密度とそれと同体積の基準となる物質（個体・液体の場合は水、気体の場合は空気を基準とします）の密度との比のことです。

合成樹脂のような個体の場合、比重は物体の密度を水の密度（1.0g/cm³）で除した値です。比重の数値は密度と同じですが、密度はg/cm³で表すのに対し、比重には単位がありません。

なお密度は、物体の質量を体積で割ったものであり、単位体積当たりの質量のことです。

 

プラスチックの大きな特性のひとつとして、金属に比べて軽いことです。鉄の比重は7.2、アルミニウムは2.7です。対して主なプラスチックの比重は次の通りです。

• 低密度ポリエチレン：0.91～0.92
• 直鎖状低密度ポリエチレン：0.91～0.93
• 中密度ポリエチレン：0.93～0.94
• 高密度ポリエチレン：0.94～0.96
• ABS：1.01～1.21
• エチレン酢酸ビニル：0.92～0.95
• ナイロン6：1.12～1.14
• ポリエチレンテレフタレート：1.34～1.39
• ポリ塩化ビニル：1.35～1.45
• ポリスチレン：1.04～1.09
• ポリビニルアルコール：1.21～1.31
• ポリプロピレン：0.90～0.91

ポリプロピレンが最も軽く、次いでポリエチレンです。この2つのプラスチックは水に浮き吸湿性がありません。

密度をさらに低く重量を小さくする手段として発泡があります。ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンで活用されており、ポリスチレンでは食品トレー（鮮魚、刺身、肉）やコンテナ、ポリプロピレンでは自動車のバンパー、ポリエチレンでは緩衝材、梱包材また包装材として使われています。

発泡させると空気層ができるので断熱効果が得られます。また発泡させると容積は大きくなります。